第196章 帝国危机（五）(第2/3 页)

贵族们咽下口水，写字的速度也随之加快。

詹姆斯站在一旁看着他们。从羊皮纸上记载的数量来看，能被称为军事力量的部队还真不少。当然，其中可能藏有隐秘的兵力，但如果出入不大，倒也不必过于忧虑。他真正想知道的是各家族究竟还剩下多少预备兵力。

詹姆斯的目光掠过角落里僵坐不动的皇室成员。

“显然这是贵族们联手调集兵力的结果。否则不会如此悄无声息地行动。”若是动用了皇室的力量，皇帝不可能毫不知情，且调动的兵力也会有限度。反之，若是一点一滴地聚集贵族们的私兵呢？如果集中一两个精锐人员组成小规模的精英队伍，对付稀有的飞龙并非不可能。

当他看向身边的格雷戈里时，后者从怀里掏出一样东西递给他。“这是每年贵族征召士兵的人数统计。”

“干得好。”这样一来，就有了预先参考的标准。如果有哪个贵族相较于这个数据，征召士兵数量偏少或多，就可以对他们进行重点调查。

贵族们一边绞尽脑汁计算自家势力，詹姆斯则趁机悄悄浏览了一遍他们手中的羊皮纸。

“唯一能信任的就是中央贵族。因为那些被皇帝牢牢控制的贵族策划叛乱的可能性较低。”正因如此，他才让格雷戈里召集中央贵族。一旦地方贵族牵涉进来，事情可能会变得棘手不堪。

当然，没有什么是他抓不住的，但由于必须在早上之前完成所有工作，相对而言有所局限。

过了一会儿，贵族们提交了羊皮纸，詹姆斯逐一查看。从一开始，各种不同的内容便赫然出现。

“奇怪，克鲁德男爵。”被点到名的男爵迅速回应。

“有什么问题吗？”

“年末呈交给陛下的私兵数目与现在登记的数目不符。虽然战力相同，但人数却增加了？你为什么增招了这么多士兵？”

“……”

克鲁德男爵瞥了一眼皇帝，然后皱着眉直视前方，作为并非侯爵或公爵的他，恐惧不已，犹豫地回答道：“那个……领地内的怪物实在太多，原本呈报给陛下的私兵人数远远不足以肃清它们……”

“可是你不声不响地增加兵力，你知道其他领地因为没有那么多怪物而不增加兵力吗？”

“对不起。”

“你没什么需要道歉的。接下来是奥菲尔伯爵。”

“是。”引导詹姆斯来到皇宫的伯爵略低下头。

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